Flotta mercantile italiana

Le navi battenti bandiera italiana al 31 dicembre 2008 (dati Confitarma) sono 1561, di cui 459 adibite al trasporto passeggeri. Se si contano le 175 navi in costruzione, entro il 2012 la flotta italiana sarà di 21,5 milioni di tonnellate di stazza (1).
Le diverse categorie sono
- Navi da carico liquido: Pertroliere, Gasiere, Chimichiere, Altre cisterne.

Nave cisterna - trasporto d'acqua alle Eolie

- Navi da carico secco: Navi da carico generale, Portacontenitori e frigorifere, Portarinfuse, Traghetti.
- Navi miste e da passeggeri: Crociera, Aliscafi, catamarani e mezzi veloci, Traghetti, Altre navi trasporto passeggeri.
- Navi per servizi ausiliari: Rimorchiatori e navi d'appoggio, Altri tipi di navi.

Amerigo Vespucci al porto di Siracusa

La maggiore parte dei servizi è gestita da compagnie di navigazione controllate da enti pubblici
- Le Ferrovie dello Stato con collegamenti a mezzo traghetto sullo Stretto di Messina tra Reggio Calabria/Villa San Giovanni e Messina trasportando anche convogli ferroviari e tra la Sardegna e il continente con la linea Civitavecchia-Golfo Aranci.
- La Tirrenia, con sede a Napoli, collega con navi traghetti i principali porti del Tirreno (Genova, Napoli, Palermo, Cagliari, Olbia, Porto Torres, Tunisi, Bastia, Malta)
- L'Adriatica, con sede a Venezia, fornisce servizi di traghetti sul mare Adriatico da e per la Grecia, la Turchia, il Medio Oriente e l'Egitto.
I servizi da e per le isole minori sono operati con traghetti gestiti da società di proprietà della Tirrenia e delle Regioni interessate
- La Toremar di Livorno, gestisce servizi di traghetto e aliscafo da/per l'isola d'Elba, Pianosa, Porto Azzuro, Isola del Giglio.
- La Siremar di Palermo, traghetti e aliscafi per le Egadi, le Eolie, Pantelleria, Lampedusa e Linosa.
- La Caremar di Napoli, servizi per le isole partenopee e pontine (Ponza, Ventotene, Ischia, Capri, Procida)
- La Saremar di Cagliari, servizi da/per la Sardegna per le isole minori.
Tra i grandi armatori privati, si ricordano
- Grandi Navi veloci, dell'armatore Grimaldi con servizi per la Sardegna, la Sicilia e Barcellona.
- Le navi Tourship (Sardinia Ferries, Corsica Ferries, Elba Ferries)
- La Snav di Messina, con servizi aliscafi e catamarani per le Eolie, Reggio Calabria e Napoli.
- L'Alilauro, con navi traghetto per le isole partonopee.
- La Maregiglio, da Porto Santo Stefano per l'isola del Giglio.
- La Mobylines, con servizi per l'isola d'Elba e la Corsica.
Tra le compagnie che si occupano di crociere, la più importante è la Costa di Genova ma si sta affermando sul mercato anche MSC Crociere di Napoli.

Definizioni
Lo scafo di una nave prende il nome di prora (o prua) nella sua parte anteriore e di poppa nella sua parte posteriore.
babordo: lato sinistro segnalato da luci rossi
tribordo: lato destra seganlato da luci verdi
(1) stazza: è il tonnellaggio di una nave che non è una misura di peso ma di volume (2,83 metri cubi ogni tonnellata) Identifica le dimensioni di una nave.
stazza lorda: si considerano tutti gli spazi di una nave
stazza netta: solo quelli utilizzabili dai passeggeri
ponte principale: chiamato coperta, ogni ponte ha in genere il suo nome.
plancia: ponte di comando.
armamento: attività di gestione di una nave svolta dall'armatore.

Siti utili
Confederazione italiana degli armatori
Armatori italiani